Når fotballspillere, selv i andredivisjon, faller og slår seg så de får riktig vondt i tåa, blir det nyhetssak ut av det. En forstrukket hånd hos en håndballspiller er gjenstand for analyser fra kommentatorer som vurderer sjansene for tilbakefall eller helbredelse. Og hvis en skiløper får litt mer astma enn vanlig etter hard trening og møte med kaldt vær, er det en nasjonal nyhet.

Det sier noe om hvilket idrettsfokusert land vi lever i når disse ubetydelighetene blir slått opp stort, mens en vel så viktig og potensielt skjebnesvanger hendelse har blitt forbigått i stillhet.

Uten at verden - utover mine aller nærmeste - visste det, var jeg i nesten to uker så forkjølet at jeg helt hadde mistet smakssansen. Jeg kunne stå, gå og til og med snakke, med en ikke-sexy stemme, litt forpint og litt Tom Waits. Men jeg kunne ikke lukte eller smake noen verdens ting.

Hvis jeg lagde mat og smakte på en gryterett, ante jeg ikke hvordan den var, annet enn at den var varm. Ikke salt, ikke søtt, ikke den overveldende smaken av kål som er brent i bunnen av gryta. En dag - da jeg virkelig hadde fått nok av livet inni den smak- og duftløse kokongen som var mitt hode, tok jeg en slurk av det skumle rekebrennevinet som jeg ikke aner hvordan har havnet i huset, men som jeg husker som noe av det verste jeg har smakt. Og det plaget meg ikke det minste.

Forkjølelse er trolig den mest pinlige ikke-veneriske sykdommen som kan ramme et voksent menneske. Det kan gjøre en matt og ute av stand til både arbeid og nytelse. Og det er svært vanskelig å oppnå noen form for sympati, uten at man lyver på seg influensa eller lungebetennelse. Forkjølelse er jo liksom bare en bagatell.

For meg er løsningen hvitløk. I store mengder. Enorme mengder. Jeg knasker i meg hele fedd med rå hvitløk, full av tro på den helbredende effekten. Hvitløk, er det vitenskapelig bevist, har antibakterielle egenskaper, den styrker immunforsvaret, i tillegg til at den sørger for at blodet ikke tykner, og den er tilskrevet en rekke andre evner - som en super food. Hvitløken driver ut sykdommen, presser den ut gjennom alle kroppens porer.

Men ikke alt er supert. Den romerske dikteren Horatius Flaccus advarer mot hvitløk, fordi det kan få en elsker til å avvise invitasjonen om et kyss, og en kone til å trekke seg tilbake til den andre enden av sengen. Som Alan Davidson skriver så presist og tørt i sitt oppslag om hvitløk i Oxford Companion to Food: «Hvorvidt det er sosialt akseptabelt for mennesker å gi fra seg slik lukt, har vært kontroversielt i ulike deler av verden siden begynnelsen av historisk tid.» Kanskje det bare er meg og mitt ekteskap, men fra der jeg ser det - etter å ha spist 15 til 30 rå fedd hvitløk per dag - kan det virke som omverdenens fordomsfullhet fortsatt ikke er fullstendig overvunnet.

Men virker det? Siden min forkjølelse altså ikke er gjenstand for andres interesse enn meg og min families, har jeg bare lekfolk å støtte meg på. Selv vil jeg hevde at det funker som faen. Jeg ble jo frisk. Luktesans og i det minste noe av den gamle livskraften kom tilbake. Andre, som i hvert fall ikke er eksperter og har vist seg overraskende fordomsfulle, innvender at de fleste blir friske etter to uker, og hadde blitt det uansett, selv om kuren min hadde vært bringebærdrops eller Tour de ski på fjernsyn i stedet. Noe de hevder hadde vært mindre til plage for omverdenen.

BAKT HVITLØK

Den overveldende hvitløkslukten kommer først og fremst fra rå hvitløk. Hvis man baker hvitløken, derimot, blir den søt og mild.

Dette er grunnlaget for en rekke retter med bakt hvitløk. Hvis du finner fine, ferske hvitløk, kan du bake en hel rekke av dem. De holder seg godt i plast i kjøleskapet. Hvitløk som har begynt å få grønne skudd, bør du holde deg unna.

Smaker godt sammen med stekt kjøtt eller fisk (du kan presse ut de myke, bakte feddene), eller i en rekke ulike retter, som pastaoppskriften under.

En annen deilig bruk for bakt hvitløk, er å ha en klatt blåmuggost og litt finhakka nøtter oppå de siste par minuttene. Da blir hvitløken en rett i seg selv.

8 hele hvitløk

olivenolje eller smør

fingersalt

Forvarm ovnen til 175 grader.

Skjær et lite snitt på toppen av hver av de hele hvitløkene, slik at toppen av feddene blir synlige. Sjekk at det ikke er antydning til grønne skudd. Legg hvitløkene på rekke og rad oppå et langt stykke folie, risle over litt olje eller legg en liten klatt smør oppå hver hvitløk. Dryss over litt salt. Pakk folie rundt hvitløken. Bak i ovnen i 45 minutter. Sjekk at hvitløken er ferdig - den skal være helt myk, puréaktig i midten.

PASTA MED KREMET HVITLØKSSAUS

En veldig god og aromatisk vegetarpasta, som blir enda bedre med litt spekeskinke eller stekt bacon eller pancetta oppi (i stedet for mandler).

Nok til 2

250 gram linguine eller annen pasta

2 hele bakte hvitløk

1 dl fløte

50 gram finrevet parmesan

4-6 salvieblader

2 ss salte mandler, i skiver

svart pepper

eventuelt 1 ss smør eller olje

Kok pasta i lettsaltet vann.

Press hvitløksfeddene ut av den bakte hvitløken. Bland halvparten av dem med fløte og parmesan og kjør i en blender til du har en jevn masse.

Når pastaen er ferdig, hell av kokevannet.

Bland pasta og fløteblandingen, vend inn resten av hvitløken og mandlene, riv opp salviebladene og ha over sammen med rikelig med svart pepper. Vend eventuelt inn litt smør.

KYLLING MED FØRTI HVITLØKSFEDD

En virkelig klassiker. Jeg har riktignok begynt å lage den litt annerledes den siste tiden.

Etter at rømertopfen min sprakk, har jeg begynt å bruke en jerngryte i stedet, og det fungerer vel så bra. Jeg forvarmer den, slik at den er glohet når jeg har kyllingen oppi. Dermed får jeg mer bruning av kyllingen enn ellers, samtidig som resultatet er like saftig.

Server med masse godt brød, så du kan suge til deg den gode kraften. En grønn salat og grønne bønner er også godt. Vil du ha grønnsaker oppi gryta, ha noen fennikelbåter oppi de siste 20 minuttene.

Nok til 4

1 kylling

salt og pepper

smør, ved romtemperatur

hvetemel

40 hvitløksfedd, ikke renset for skinnet

1 dl hvitvin

eventuelt 2 ss konjakk eller brandy

1 liten kvast estragon, eller salvie

Sett en stor jerngryte (bør være akkurat stor nok til å romme kyllingen) inn i ovnen og skru den på 250 grader.

Gni kyllingen inn med salt og pepper og la stå i romtemperatur mens ovnen og gryta blir varm. Gni inn kyllingen med smør. Dryss over hvetemel. Snu på kyllingen, så den får hvetemel over alt.

Legg kyllingen ned i den varme gryta, dryss alle hvitløksfeddene rundt. Sett på lokk og sett i ovnen. Skru ned temperaturen til 200 grader. Etter 15 minutter, ta ut gryta. Ha i estragon og hell over hvitvin og eventuelt brandy. Det blir en skikkelig dampsky, så pass på at du ikke brenner deg. Sett på lokket så snart du kan, og sett gryta inn i ovnen igjen. La bake i 35 minutter til.

Det er en fordel å ikke åpne lokket før du skal servere. Duften av kyllingen og hvitløken er, om ikke halve, så i hvert fall en tredel av gleden.

HVITLØKSSUPPE

Det går an å lage en rekke gode supper basert på hvitløk. Italienerne har en de kaller aquacotta, vannsuppe. I Frankrike lager de en hvitløkssuppe som likner på den klassiske løksuppa, med gratinert brød.

Denne likner mer på en hvit spansk gazpacho, og kan serveres både varm og kald. Jeg synes i grunnen den er best kald. (Skal du servere den varm er framgangmåten litt annerledes, ha i agurken i siste øyeblikk.) Du kan også - med fordel - ha i noen rester av annen mat, for eksempel kyllingrester. (Ta vare på kraften som er igjen fra kylling med 40 hvitløksfedd, og kok kraft av beina.)

Jeg bruker mest bakt hvitløk her, men også et par rå hvitløksfedd, for å gi suppa temperament. Bruk kun ett fedd rå hvitløk hvis du er pysete, og flere hvis du er modig.

Smaker også godt med revet parmesan eller manchego (spansk sauemelksost).

Nok til 4

1 bakt hvitløk

3-4 skiver tørt brød

5 dl kyllingkraft

100 gram mandler, uten skall, hakket

100 gram grønne druer, delt i 2, frø fjernet

1 agurk, skrelt, hakket

eventuelt noen kyllingrester

2 fedd rå hvitløk, most

salt

2 ts sherryeddik

1/2 dl olivenolje

persille

Press hvitløksfeddene ut av den bakte hvitløken. Riv brødet i små biter. Hell over kraft. Når brødet er bløtt, ha brød, kraft og bakt hvitløk i en blender eller foodprocessor og kjør til du har en jevn masse. Ha i mandler, druer og agurk og kjør til du har en grov masse. Ikke gjør suppa helt jevn. Ha eventuelt oppi noen kyllingrester. Kjør dem litt, eller bare riv dem opp med hendene. Rør inn frisk hvitløk og smak til med salt og sherryeddik - gjerne mer enn 2 teskjeer, men ta det litt etter litt. Dryss over persille og server.•

andreas@andreasviestad.com