HAGFORS (Dagbladet): Petter Solberg har hatt sin dose med motgang siden VM-gullet i 2003. Men én ting skal han ha:

Han har aldri gitt opp. Han har ikke engang vurdert å kaste inn håndkleet.
I tre år spadde han attpåtil ut millioner fra egne midler, for å holde virksomheten/drømmen i gang.

MANGE VILLE HA EN BIT: Petter Solberg var en populær mann etter løpet. Foto: Roy Wahlstrøm/DAGBLADET

GLADLAKS: Petter Solberg var storfornøyd med kjøringen i dag. Foto: Roy Wahlstrøm/DAGBLADET

Men slik han sprudler og smiler nå om dagen er det uansett lenge siden denne reporter har sett Petter Solberg.

Humøret har naturligvis sin forklaring. En konkurransedyktig bil. For Petters del en Ford Fiesta RS WRC.

Tredjeplass

Etter dagens kjøring i Sverige og Norge tok nordmannen kvelden på tredjeplass — 18,6 sekunder bak Ford-kollega Jari-Matti Latvala og marginale 1,8 sekunder bak Mikko Hirvonen i Citroën.

På dagens siste fartsprøve, om vi ser bort fra den 1,9 kilometer lange superspesialen på travbanen i Karlstad, utklasset Petter Solberg konkurrentene og tok igjen mange av sekundene han tapte på en snurring tidligere på dagen.

- Faaaen altså, nå går det fælt. Nå kan vi vinne, sa en opprømt Petter Solberg til Dagbladet etter den servicen, i Hagfors, nå i kveld.

At den åttetallige verdensmesteren Sebastien Loeb i tillegg ødela sine seierssjanser med en avkjøring på den sjuende fartsprøven gjør det ekstra spennende i kampen om seieren i VM-runden.

Petter ser iallfall ingen begrensninger i redskapen han nå ratter seg gjennom skogen med.
- Akkurat nå er bilen helt rå. Jeg bruker alltid litt tid for å finjustere på detaljer, men nå har jeg samme følelsen som jeg hadde i Monaco.

Ingen bekymring

Avstanden opp til teten bekymrer han heller ikke. 18,6 sekunder kan spises raskt opp i et rallyløp. Men spørsmålet er selvsagt om Ford-sjef Malcolm Wilson vil tillate Petter Solberg å knive med førstefører Jari-Matti Latvala om seieren.

Petter tror ikke han vil holdt igjen med stallordrer i helgen.

- Husk at det er flere bak oss, og dersom vi begynner å kjøre taktisk, så kommer Mikko Hirvonen til å være der med en gang. Det er lenge igjen av rallyet, så vi kan ikke stoppe opp. Her kan alt skje, sier Petter Solberg til Dagbladet.

Den mektige Ford-sjefen Malmcolm Wilson ville heller ikke spekulere i for mye taktikkeri i kveld.

- Det er et hyggelig dilemma du bringer opp der, sier han med et avvæpnende smil til Dagbladet.

- Vi har to sjåfører som kjemper helt i teten. Det er akkurat slik vi ønsker det, og det er det eneste jeg ønsker å tenke på nå, sier han.